昔から、日本人は桜が好きですよね・・・。
いえいえ、私も大好きですけれど。
あの、一瞬で ぱーっと咲いて 潔く散るところに
独特の美学があるように思う。
ＣＤも「桜」という名前が付くと、ヒットするというし。
今年も、あちこちで桜だよりが聞かれて、
お花見も今週あたりで ひと段落。
桜を見ていて思うのは あの、百花繚乱の華やかな「とき」
というのは、ほんの一瞬。
だって、１年中、桜の樹はそこにあるけれど
花が咲いているのは、ほんの一週間ほどだもんね。
ということは１年３６５日のうち、３５８日くらいは、咲かせるため
雨の日も、風の日も、ずーっとそこにいて、準備をしてる。
そして潔く散ったあとは、来年のための用意を、始めている。
・・・でも、京都に居た頃。
全国的に有名な桜守の方に、お話を伺ったことがある。
日本中にある樹齢何百年といわれる 古木を手入れして、
生き返らせたことで有名な方である。
「皆さんは、ソメイヨシノを桜やと思ってはるけど、
あれはクローンの木でしてな。
接木をしてできた特殊な種類です。
実は ソメイヨシノの寿命は１００年くらいといわれてます。
桜というのは、本当は１年中、咲いているものです。
彼岸桜、山桜、 いろんな種類があります。」
では、「どんな桜をお好みですか」、という質問に、
桜守はうっとりとした顔をして
「姥桜（うばざくら）」と答えられた。
姥桜とは 老齢な樹木に、ほんのいくつか、咲いた数輪の桜の花。
幹の太い、樹齢何百年という樹に、数えるほどだけ花をつけるそうだ。
「あればかりは、えもいわれぬ 色香がありますな。
なんともいえん、におい立つものがあります。
若い木に、満開に咲いてる桜も そら、きれいやけど、
樹齢を重ねたからこそ出せる、
あの数輪の花の色香にはかないまへん。」
ふーん。・・・なるほど。と感心していると
「それにな、」と桜守は続けられた。
「人間も同じです。
年を重ねれば重ねるほど、始めて出せる何かがあります。
ですから私は、女性には、みな、『姥桜』を目指して下さい、
とお伝えしたいんです。
そして男性には、あなたの隣の女性をみな『姥桜』に
育てて下さい、と言うてます。
いい姥桜を育てるには、殿方の力がいります。
いい桜を育てるには 陰と陽、二つの力が必要なんです。」
うーん・・・なるほどなぁ・・・。
辞書で調べると、姥桜とは
娘の年齢を過ぎても、なお美しい女性のことをいうのだそうた（汗）
そのとき、もう一つ、桜守に教わったのは
「桜というのは、満月を目指して咲きます」ということだった。
だから毎年、桜の季節になると 月齢表と開花予想を見比べている。
今年の満月は３月２３日だったから、
「えっ、ちょっと早いんではないの？どうなるのかしら」
と思っていたけど・・・。
果たして、関東の桜の開花宣言は、
３月２３日だったのである。
・・・おそるべし、桜。
これからもう少し、桜前線は北上するだろうし、
八重桜なども開花していく。
今しばらく 桜を愛でる この季節を楽しみたい・・・。
ところで、この２０日にたずねる熊野古道の桜は
どんな様子なのかな・・・（＾＾）
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